Capitulo: 6

Tres días habían pasado desde mi viaje a la tienda de comestibles con Peter. Odié encontrarme a mi misma buscando vislumbres de él.En algún lugar, muy en el fondo, realmente pensé
que me buscaría de nuevo.

Sin embargo, después de tres días de no poner los ojos sobre él, supe que nuestra noche en la tienda de comestibles, al parecer, significaba mucho más para mí que para él. Sí, él me había llevado a comprar, y luego a casa, pero sólo debido a su promesa a Gaston. Claro, sostuvo mi mano unos minutos, pero ¿A quién trataba de engañar? Probablemente Peter Lanzani sostenía la mano de una chica diferente cada día. Tenía que encontrar humor en mi estupidez por asumir que aquello significaba más, o me enroscaría como una bola y lloraría. Me dijo que lo había fascinado, pero realmente debió haberme aclarado que yo era solamente la fascinación del día. Odiaba pensar mal de él por no buscarme otra vez, porque no podía olvidar la manera en que había tratado a la niña, y yo sabía que no era un ídolo adolescente superficial. Después de todo, para Peter Lanzani, sólo era otra chica más.

No había prometido su amor eterno hacia mí, ni siquiera me había dicho que me iba a ver otra vez. Nos dijimos adiós, en mi casa, sin promesas. Nada de lo que dijo me hizo pensar que iba a buscarme de nuevo. Claro, dijo que le gustaba pasar el tiempo conmigo, pero no parecía como si fuera a hacer valer sus palabras. Pensar sobre ello me estaba volviendo loca. Tenía que concentrarme en otras cosas. Le había dicho que no a la invitación de Gas para dar un paseo en barco con él y sus amigos el domingo. Me perdí de pasar tiempo con mi amigo porque elegí estar enojada con Peter. Necesitaba irme y dejarlo ir. Mi noche con Peter sería un recuerdo muy bueno que nunca iba a olvidar, al igual que la niña.

Cuando llegué a la mansión Lanzani, la Sra. Mary me recibió en la puerta. —Lali, estamos entretenidos esta noche. ¡El señor Peter invitó a algunos amigos, y va a haber baile y una barra libre, así como un montón de comida! Ahora, necesito a todos mis empleados más jóvenes para servir toda la noche. Conseguimos algunos uniformes especiales para esto. Gaston estará aquí, dentro de poco, con el nuevo sirviente, William, y ellos traerán a unos amigos que también ayudarán. No te preocupes del cambio por el momento.

Ella se volvió y agarró un gran cubo de algo muy poco apetecible. — ¿Alguna vez has pelado y desvenado camarones antes? —Las palabras me fallaron, y al parecer mi cara mostraba mi horror, porque se echó a reír a carcajadas—.Por supuesto que no, eres una chica de Tennessee. Ven acá y te enseñaré cómo hacerlo. Nosotros mismos tendremos que pelar y quitar las venas de veinte libras de camarón fresco, para aperitivos diferentes.

 Asentí con la cabeza y recé por tener el estómago de acero que sabía que iba a necesitar para esta tarea horrible. La Sra. Mary me dirigió a una pileta de lavado, sacó un cubo vacío, y lo colocó en el interior. Ella trajo un tazón grande de acero inoxidable y lo puso al otro lado de la pileta.

—Aquí. —Me dio un camarón, que no me gustaba ver o tocar aporreado y freído, y mucho menos crudo—.Primero se los pela, justo así, entonces tomas esto de aquí, lo resbalas en la cima directamente aquí, y lo usas para sacar esta cuerda negra. Lanzas toda la cáscara y las cadenas negras aquí y luego, pones el camarón limpio en el tazón.

Le di un pequeño asentimiento, y luego tragué la bilis en mi garganta. —¿Qué es esa cadena negra? —pregunté.

Me sonrió. —Chica, por el color de tu cara, no quieres saber. Ahora, sólo debes estar contenta de que el Sr. Greg haya llegado aquí temprano y decapitado a estos por ti, porque si piensas que esto es grave, te daría un ataque apretando las cabezas.

 Levanté la mano en señal de protesta. —Por favor, no más, detente —le dije, con el estómago revuelto.

Ella me dio una palmadita en la espalda. —Cuando hayas terminado con ellas, serás una verdadera chica del sur de Alabama.

Estudié a las criaturas gruesas delante de mí y decidí en ese mismo momento que si eso era lo que hacía falta para ser una verdadera chica del sur de Alabama, me gustaría mucho más seguir siendo una verdadera chica de las montañas de Tennessee.

Cuatro horas más tarde, con un poco de ayuda de Gaston, e incluso un poco del Sr. Greg, había veinte libras de camarón limpio. Ahora, jamás pondré uno en mi boca, pero estoy segura que puedo pelar y quitarle las venas a uno "como nadie lo hace"...o al menos el Sr. Greg dijo que podría. La Sra. Mary se acercó y me entregó un recipiente con jugo de limón y agua.

 —Aquí, niña, remoja las manos en esto. El olor desaparecerá en unos diez minutos.

Me quedé mirando mis manos con horror, y me di cuenta de que el olor que había conseguido después de trabajar con esas pequeñas cosas desagradables, ahora se había adherido a mis manos. Las hundí bajo la mezcla limpiadora tan rápidamente como pude. Mi cara debe de haber expresado mis pensamientos, porque la Sra. Mary echó la cabeza hacia atrás y se rió en una de sus carcajadas profundas que siempre me hacían sonreír.

 —Chica, puedes estar segura de que mantienes este lugar interesante.No sé lo que hacía para reírme antes de que tú llegaras aquí.

Sonreí y me encogí de hombros con timidez.

Gaston  entró en la cocina, vio mis manos en la mezcla de jugo de limón, y luego se sentó a mi lado, metiendo las de él también.

—Acabo de recibir un olorcillo de estos dedos afuera y me di cuenta que necesitaba algo de ayuda.

Deslicé mis manos por encima y le di un montón de espacio. —Lo que no entiendo es por qué la gente come estas cosas voluntariamente. Creo que su apariencia es todo lo que se necesitaría para no tomarlos. Y si el aspecto desagradable de ellos no es suficiente, deben sentarse y tratar de pelar y quitar las venas de estas pequeñas cosas.

Gaston sonrió, y se encogió de hombros. —Sucede que me gustan.

Puse los ojos en blanco. —Es porque toda la gente de playa piensa que son el alimento de los dioses, cuando realmente son solamente viejos y repugnantes alimentadores de fondo marino.

Marcus movió las cejas. —Tal vez sea así, pero te aseguro que saben bien.

Hice un sonido de arcadas, y se rió.

—Bueno, ustedes dos, necesito que limpien y se vistan en una hora. —La Sra. Mary estaba de pie con las manos en las caderas. Ella le dijo a Gaston—: ¿Cuándo estarán aquí William y los otros?

Gas miró el reloj digital en el refrigerador de acero inoxidable, tamaño industrial, y luego a la Sra. Mary —En 23.4 minutos, señora.

Ella puso los ojos en blanco y se volvió hacia el horno.

 —Una vez que lleguen aquí, espero que tú y William les den sus órdenes.Lali, solamente deja que  Gas te dirija. Él ha hecho esta cosa antes para el señor Peter, y está al tanto.

Gas sacó sus manos y se las secó con la toalla a mi lado. Consideré la posibilidad de quitar las mías, también, pero decidí que había tocado más camarón que el resto de ellos, y que necesitaba más remojo, así que me quedé donde estaba.

—No es como cuando alimentas a la familia. Esperarán que tú sonrías y te mezcles entre los invitados con la comida sobre una bandeja, y que no choques con nadie, o lo dejes caer.

Su mirada se lanzó hacia la Sra. Mary, quien todavía estaba de espaldas, y luego regresó a mí. —Una cosa sobre la que quiero advertirte es el hecho de que habrá muchachos aquí esta noche. Ellos no van a encontrarte invisible. —Alcanzó y tiró de uno de los rizos que caían fuera de mi cola de caballo—.Este cabello y esos ojos son difíciles de perder, y aunque tengo que decir que Peter es un chico agradable y no como la mayoría de los chicos en su posición, algunos chicos que estarán aquí esta noche no serán tan agradables.

 Asentí con la cabeza sin estar segura de lo que quería decir con eso. —Está bien —le dije, esperando a que entrara en detalles.

 Se inclinó hacia mi oído. —Van a coquetear contigo pesadamente y algunos pueden tocarte en partes que no tienen derecho a tocar. No me importa quiénes son, o cuánto dinero tienen, no es correcto hacer esas cosas.

—Está bien —dije otra vez, por miedo a que mi voz traicionaba mi nerviosismo si decía más.

Gas se levantó. —No estarás sola, así que no te preocupes. Preston y Rock vienen. Que es otra razón por la que deberías decirme si alguien se mete contigo. Si Preston viera, creo que podría hacer que nos disparen a todos. —Con un guiño, salió de la habitación.

Me quedé allí, con mis manos en el jugo de limón, y pensé en lo que la coquetería pesada podía implicar, y cómo podría salir del evento de esa noche. —Chica, el olor dejó tus manos hace una hora. Ahora le estás dejando aroma a limón y ciruelas.

Las saqué de la mezcla de limón y las sequé en la misma toalla para las manos que Gas había usado. Olí para asegurarme su olor fresco y me reí de su aroma a limón. —Ah, mucho mejor.

La Sra. Mary se echó a reír y sacudió la cabeza. Me paré, tomé la taza del fregadero que derramé, y coloqué el recipiente en el lavavajillas. No tenía mucho tiempo para cambiarme antes de que empezara la fiesta, así que me esforcé para estar centrada y no pensar en lo que podría suceder. Además, yo era bastante resistente. Infiernos, acababa de pelar y desvenar veinte libras de camarón. Podría hacer esto. No podía esperar que Gas sacrificara su trabajo para defender mi honor. No sería la primera vez que un hombre hacía avances no deseados sobre mí.

Preston podría ser una preocupación, pero no estaba convencida de que Gas tuviera razón sobre su interés por mí.

Era capaz de manejar cualquier cosa por unas pocas horas... ¿Verdad?

¿Cuánto tiempo podría durar esto, de todos modos? El traje de servicio que las chicas tenían que llevar me recordó al traje de una criada francesa, con un poco más de tela.

Gas parecía tan preocupado por hacerme sentir cómoda durante esta noche, que no podía permitir que nadie sepa lo nerviosa que me encontraba en realidad. En primer lugar, sabía que iba a ver a Peter esta noche. El hecho de que él no hubiese hecho ningún esfuerzo para verme o hablarme después de nuestro viaje al supermercado, escocía, pero la verdad es que no debería haber esperado más.

 Él era famoso, rico y hermoso, y yo trabajaba en la cocina. Aquello me irritó cuando pensé en todas las cosas que le dije. Algo sobre sus ojos me hizo querer derramar mi alma. Era demasiado madura para pararme sobre la luna por una estrella de rock adolescente. Tiré mi pelo en un moño flojo sobre la cima de mi cabeza, algo que siempre pensé que me hacía parecer mayor. En ese momento, necesitaba toda la confianza que podía reunir. Si vivía extensamente en mi edad real, tendía a volverme loca en los momentos de estrés. Serviría las ostras, pequeñas cosas repugnantes, y el cóctel de camarón, con el cual parecía haber formado un vínculo extraño, por lo que no me importaba tanto. Gas estaba en la cocina hablando con Preston y Rock. Trisha y una muchacha que recordaba de la piscina estaban de pie a su lado, riendo tontamente.

—Hola, chicos —dije, forzando una sonrisa.

Las mariposas se habían asentado en mi estómago, pero actué casual.

—Lali, puedes trabajar conmigo —ofreció Preston, con un guiño, y Gas le dio un codazo.

—Ya está bien, o te enviaré a casa sin el dinero.

Preston suspiró y se encogió de hombros. —¿No se puede ser un hombre amable?

Gas hizo rodar sus ojos. —Ahora, todo el mundo, recuerden lo que dije. Las chicas ignoren y desalienten cualquier avance. —Todos asintieron.

La Sra. Mary interrumpió —¡Es hora del show! Quiero que todos hagan una fila para que pueda inspeccionarlos. —Ver a la Sra. Mary ponerse toda seria me hizo sonreír. En un principio, parecía intimidante, pero ahora la conocía mejor. La Sra. Mary era la querida señora que mantenía las cosas bajo control.

—Sus bandejas siempre estarán sobre la mesa de encubrimiento, alineadas y en el mismo lugar. Recogerán las que he dispuesto para ustedes. No hay tiempo para descansos, y si tienen que ir al baño, tengo que aprobarlo. Espero que ninguno de ustedes fume porque no toleraré que se tomen un descanso para un soplo. —Limpió sus manos sobre el delantal, y asintió con la cabeza—.Vamos, muévanse.

 Todo el mundo dio un paso adelante y tomó su bandeja. Gas nos condujo por el pasillo hasta el comedor. —Entraremos por aquí. Cuando los envíe fuera, voy a darles instrucciones sobre qué camino tomar en primer lugar. Hagan lo que les diga y este será el dinero más interesante que han hecho. —Sonrió abiertamente hacia nosotros, y la otra muchacha se rió tontamente.

 Quise hacer rodar mis ojos ante su expresión vertiginosa sobre el hecho de que ella estaba a punto de encontrarse con Peter, quién era por lo menos dos años más joven. Quise decirle que crezca, pero recordé las mariposas en mi estómago, y por mucho que odiara admitirlo, sabía que ellos estaban allí debido a Peter. Yo realmente no podía arrojar piedras.

Mi turno llegó, y me acerqué a la puerta.

Gas sonrió y me guiñó un ojo. —Estoy aquí, lo harás genial. Ahora, la cabeza a la izquierda y el área de trabajo será alrededor de la sala, en un gran círculo.

Tomé una respiración profunda, salí al comedor, y me dirigí directamente a la sala de baile. Una banda conocida estaba calentando en un escenario, obviamente traída para la ocasión. Todos los invitados me recordaron a los anuncios de Abercrombie. Ellos se mezclaban, bailando y hablando. Me desconecté de la sobrecarga de imágenes y sonidos, me centré en las ostras sobre su cáscara en mi plato, y comencé mi círculo.

Las cosas iban bien. Sonreí mientras caminaba a cada grupo de personas maravillosas, algunas de las cuales reconocí de la televisión o las revistas.

 Ellos tomaron las ostras como si estuviera sirviendo algo que en realidad sabía bien, y lanzaban aquellas cosas repugnantes bajo sus gargantas antes de colocar la parte trasera de la cáscara sobre la bandeja. Esto estaba en la cima de mi lista de las cosas más groseras que jamás había visto. Mantuve mi sonrisa en su lugar, y miré a Gas y los demás por el rabillo de mi ojo. Quería asegurarme que no olvidaba nada. Encontré a Gas , quien coqueteaba abiertamente con un invitado, y reprimió una sonrisa. Un aliento caliente cosquilleó mi oído.

Me congelé, pero no me di vuelta para encontrar la razón.

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Justo a tiempo ;)

Mañana si no les dubo en la mañana tal vez no suba porque voy a estar todo el dia fuera de mi casa